Angesichts der „Omnibus“-Vorschläge vom Februar 2025 und der Verzögerungen bei der Verringerung der Verpflichtung zur Nachhaltigkeitsberichterstattung für Unternehmen mit weniger als 1000 Mitarbeitenden beschließen einige Unternehmen (die unter die neue Berichtsschwelle fallen), trotzdem Nachhaltigkeitsinformationen in einer Weise zu berichten, die mit den europäischen Normen übereinstimmt. Die Europäische Kommission hat empfohlen, dass alle Unternehmen, die nicht zur Berichterstattung nach ESRS Set 1 verpflichtet sind, freiwillig nach dem Voluntary ESRS for SMEs (VSME) berichten sollten. 

Der VSME wurde von der EFRAG ausgearbeitet und richtet sich an nicht börsennotierte Kleinst-, Klein- und mittlere Unternehmen mit 1 bis 250 Beschäftigten. EFRAG hat kürzlich bestätigt, dass der VSME kein geeigneter Berichtsstandard für Unternehmen mit mehr als 250 Mitarbeitenden ist (Online-Konferenz „VSME in Action: Empowering SMEs for a Sustainable Future“, 7. April 2025). 

Code Gaia hat mit vielen Unternehmen, die nicht mehr verpflichtet sind, nach den ESRS Bericht zu erstatten, gesprochen. Dabei hat sich herauskristallisiert, dass nach wie vor ein Interesse an einer Berichterstattung besteht. Der VSME-Standard sei nach Meinung vieler Befragten jedoch zu einfach und es wurde daher um eine freiwillige, angepasste und reduzierte Version des vollständigen ESRS (Set 1) gebeten. Um diese Unternehmen bei ihrer Berichterstattung zu unterstützen, schlagen wir einen reduzierten Berichtsumfang vor, der sich auf die vollständigen ESRS und nicht auf den VSME stützt.

Wir bietet diesen nun offiziell unter dem „ESRS-light“-Konzept an. Der Vorschlag ist als modulare Option in unsere Software für Nachhaltigkeitsberichte und Wesentlichkeitsanalysen integriert. 

Unser Vorschlag

Die vorgeschlagene Lösung ist ein reduzierter Umfang des ESRS Set 1, der alle notwendigen Datenpunkte abdeckt, die für mittlere bis große Unternehmen (250 bis 1000 Beschäftigte) geeignet sind, aber sehr komplizierte oder irrelevante Datenpunkte ausschließt. Dies ermöglicht es den Unternehmen, mit einem realistischen, aber überschaubaren Umfang zu berichten, ohne einen zu stark vereinfachten VSME-Bericht zu riskieren.

Die Nachhaltigkeitsexpert:innen von Code Gaia haben nach eigenem fachlichen Ermessen einen ESRS mit reduziertem Umfang vorgelegt, der (unserer Meinung nach) besser auf die Bedürfnisse dieser mittelständischen Unternehmen zugeschnitten ist.

In Ermangelung aktueller Leitlinien stützte sich diese Umfangsreduzierung nicht auf eine spezifische offizielle Veröffentlichung der EFRAG oder der EU-Kommission oder einer Einrichtung der Mitgliedstaaten. 

Der reduzierte Umfang entspricht etwa 65 % der gesamten Berichtsinputs (Datenpunkte/ DRs/ ARs) des ESRS Satz 1. Es ist jedoch zu beachten, dass dies nicht 65 % der Berichtslast entspricht. Nicht alle Anforderungen sind mit dem gleichen Aufwand verbunden.

Außerdem ist der reduzierte Umfang kein Ersatz für eine Wesentlichkeitsanalyse. Das Konzept der Wesentlichkeit sollte nach wie vor gelten, und eine Wesentlichkeitsanalyse wird wahrscheinlich dazu führen, dass viele der Anforderungen mit reduziertem Umfang als nicht relevant für das berichtende Unternehmen eingestuft werden (was de facto eine weitere Reduzierung des Umfangs darstellt). 

Unsere Herangehensweise

Code Gaia hat den folgende Ansatz verwendet, um zu bestimmen, welche Berichtsanforderungen im reduzierten Anwendungsbereich verbleiben sollten.

Anforderungen wurden für die Aufnahme in den reduzierten Anwendungsbereich bevorzugt, wenn die folgenden Kriterien zutreffen:

• Die Anforderung fragt nach den am häufigsten geforderten ESG-Informationen (d. h. nach denjenigen, die in anderen Rahmenwerken üblich sind und auch im VSME enthalten sind).
• Es wird davon ausgegangen, dass die Anforderung nach Kennzahlen fragt, auf die die meisten Unternehmen wahrscheinlich Zugriff haben (Energieverbrauch, Wasserverbrauch, Anzahl der Mitarbeiter usw.).
• Die Kennzahlen werden als relativ leicht zu berechnen angesehen.
• Die Anforderung hat einen hohen Informationswert für typische Interessengruppen.
• Wenn es sowohl qualitative als auch quantitative Datenpunkte gibt, die ähnliche Informationen verlangen, sollte die quantitative Anforderung aufgenommen werden.

Anforderungen wurden für den Auschluss aus dem reduzierten Anwendungsbereich bevorzugt, wenn die folgenden Kriterien zutreffen:

• Anforderungen, die nach finanziellen KPIs in Bezug auf das IRO-Management fragten.
• Anforderungen, bei denen davon ausgegangen wurde, dass sie Informationen zwischen ESRS 2 und den aktuellen Standards duplizieren. 
• Die Anforderungen sehen die Angabe von Daten vor, die nur schwer zugänglich oder zu erheben sind oder bei denen es sich um eine schwer zu berechnende Kennzahl handelt.
• Die Anforderungen haben nur einen begrenzten oder geringen Anwendungsfall (die Informationen scheinen für ein breites Spektrum typischer Interessengruppen nicht relevant zu sein).
• Die Anforderungen werden als sehr ESRS-spezifisch angesehen und werden von anderen Berichtsrahmen nicht häufig verlangt. 
• Die Mindestangabepflichten (MDR) werden eher als hilfreiche Orientierungshilfe denn als notwendige Datenpunkte betrachtet.

Tabelle der einbezogenen Anforderungen (vorbehaltlich der Wesentlichkeit)