Die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) sind nun vor einem Jahr veröffentlicht worden. Wir haben bei mehreren Gelegenheiten darüber berichtet. Da die Unternehmen jedoch beginnen, sich mehr mit den Standards zu beschäftigen, um sich auf ihr erstes Berichtsjahr 2025 vorzubereiten, stellt sich die Frage: Wo soll man beginnen?

Die Lektüre des gesamten Dokuments von rund 250 Seiten, in der deutschen Fassung sind es über 280 Seiten, ist eine gewaltige Aufgabe. Dennoch empfehlen wir allen, die einen Bericht erstellen müssen, das Originaldokument (insbesondere ESRS 1 und ESRS 2) mindestens einmal zu lesen, bevor sie beginnen.

Wir haben zwar bewusst den ursprünglichen Standardtext für alle Angabepflichten und Anwendungsanforderungen des ESRS 2 und der thematischen Standards in die Software eingearbeitet, aber nichts bereitet Sie so gut vor, wie ein Blick zurück zur Originalquelle. Um Ihnen den Einstieg ein wenig zu erleichtern, werden wir Ihnen in diesem Blog einige Hinweise zum Lesen der ESRS geben. 

Inhaltsverzeichnis

1. Überblick über die European Sustainability Reporting Standards (ESRS)
2. ESRS 1 Allgemeine Anforderungen
3. ESRS 2 Allgemeine Angaben
4. Themenstandards in den ESRS
5. Die Angabepflichten in den ESRS lesen, verstehen und umsetzen
6. Fazit: ESRS-Originaltexte unabdingbar

1. Überblick über die European Sustainability Reporting Standards (ESRS)

Zunächst einmal ein Überblick: Die European Sustainability Reporting Standards bestehen aus zwei übergreifenden und zehn themenspezifischen Standards. Zusätzlich wird es sektorspezifische Standards geben, die noch nicht veröffentlicht sind. Jeder Standard ist für sich genommen ein vollständiges Dokument mit eigener Einleitung und Anhängen. Aufgrund der Querverweise und des allgemeinen Kontexts sind sie jedoch nur als Gesamtpaket von Standards wirklich sinnvoll. 

Bevor Sie mit der Lektüre von Anhang I beginnen (der alle Normen enthält), empfehlen wir Ihnen, Anhang II zu öffnen, der ein Glossar mit allen wichtigen Begriffen enthält, die in den Standards verwendet werden. Es wird empfohlen, das Glossar während der Lektüre stets zur Hand zu haben, da es viele Fragen klären wird, die sich ergeben könnten. Jeder Standard besteht aus einem Hauptteil mit mehreren Abschnitten und Absätzen – hier werden auch die Angabepflichten (Disclosure Requirements, DRs) in ESRS 2 und den thematischen Standards aufgeführt – sowie einem standardspezifischen Anhang. Die Anhänge enthalten relevante Kontextinformationen sowie die Anwendungsanforderungen (Application Requirements, ARs). 

2. ESRS 1 Allgemeine Anforderungen

Der ESRS 1 Allgemeine Anforderungen legt die grundlegenden Regeln für die Berichterstattung fest, definiert die Schlüsselterminologie und bietet einen Gesamtüberblick über die erwarteten Prozesse im Zusammenhang mit der Berichterstattung. Dieser Standard sollte immer mindestens einmal gelesen werden, bevor der gesamte Berichterstattungsprozess in Angriff genommen wird. Obwohl einige Abschnitte sehr technisch und spezifisch für einige Prozesse sind, vermittelt er dennoch ein gutes Gesamtverständnis des hier angewandten Berichterstattungsprozesses und führt in wichtige Konzepte wie die qualitativen Merkmale von Informationen ein (ESRS 1, Anhang B). Je nach Notwendigkeit und Relevanz kann es hilfreich sein, bestimmte Abschnitte des ESRS 1 zu einem späteren Zeitpunkt erneut zu lesen. 

3. ESRS 2 Allgemeine Angaben

Ebenso wird es für alle Nachhaltigkeitsmanager:innen notwendig sein, auch den ESRS 2 Allgemeine Angaben zu lesen. Als zweiter übergreifender Standard enthält er auch Informationen, die für alle am Berichtsprozess Beteiligten relevant sind. Er besteht aus der ersten Reihe von Angabepflichten, die für alle Unternehmen verpflichtend zu berichten sind. Darin werden allgemeine Informationen über das Unternehmen sowie grundlegende Zusammenhänge abgefragt, die für das Verständnis der ESG-Berichterstattung im Kontext relevant sind, wie etwa Strategie, Geschäftsmodell und Governance-Ansatz.

Es wird empfohlen, ESRS 2 bereits vor oder während des Wesentlichkeitsprozesses zu lesen, da der Prozess und seine Ergebnisse in den ESRS 2-Angabepflichten dokumentiert werden müssen. Sie können Zeit und Mühe sparen, wenn Sie den Wesentlichkeits- und den Berichterstattungsprozess als integrierte und nicht als separate, aufeinander folgende Prozesse betrachten. 

4. Themenstandards in den ESRS

Die Themenstandards müssen nur gelesen werden, wenn sie als wesentlich identifiziert wurden, da die enthaltenen Informationen sehr spezifisch für das jeweilige Thema sind. Obwohl es hilfreich sein kann, alle Normen zu lesen, um das Gesamtbild des ESRS zu erfassen, sollten Sie sich realistischerweise auf die für Sie relevanten Teile konzentrieren. Aus diesem Grund zeigt unsere Software nur die aktuellen Standards an, die für Sie gemäß Ihrer doppelten Wesentlichkeitsbewertung relevant sind. Dies gewährleistet eine bessere Übersicht und eine Fokussierung auf die wichtigen Teile.

5. Die Angabepflichten in den ESRS

Für die Lektüre der Themenstandards gelten grundsätzlich die gleichen Prinzipien. Jeder Standard stellt zunächst seine Ziele und das Zusammenspiel mit anderen ESRS dar, dann die Angabepflichten und schließlich die Anwendungsanforderungen im Anhang. Sie sollten sie jedoch parallel zueinander lesen. Schlagen Sie also nach der Lektüre jeder Angabepflicht die notwendigen Definitionen nach und lesen Sie die entsprechenden Anwendungsanforderungen, um die gesamte Anforderung zu verstehen. Dies wurde auch in unserer Software umgesetzt, in der alle ARs zusammen mit den entsprechenden DR dargestellt werden. 

5.1. Die Struktur der ESRS-Angabepflichten

Die Angabepflichten sind mehr oder weniger nach der gleichen allgemeinen Struktur geordnet: 

1. Strategie
   1. Übergreifende DRs (Disclosure Requirements), die die in ESRS 2 geforderten Informationen ergänzen
2. Management von Auswirkungen, Risiken und Chancen
   1. Übergreifende DRs, die die in ESRS 2 geforderten Informationen ergänzen
   2. Strategie 
   3. Maßnahmen
3. Parameter und Ziele
   1. Ziele
   2. Relevante Parameter
4. Voraussichtliche finanzielle Auswirkungen (nur für E-Themen)

Auch wenn nicht alle Standards alle diese Elemente enthalten, hilft Ihnen das Erkennen dieses Musters, die Standards und die DRs beim Lesen besser zu verstehen. Die DRs für Strategien, Maßnahmen und Ziele (PAT) sind ähnlich aufgebaut. Wenn Sie diese Struktur einmal verstanden haben, werden Sie auch die anderen Standards leichter erfassen können.

5. 2. Wie ist eine Angabepflicht zu lesen?

Eine Angabepflicht besteht aus mehreren Absätzen, in der Regel aus mindestens 3. 

Der erste Absatz fasst die Anforderung zusammen (fett gedruckt). “Das Unternehmen muss …”

Der zweite Absatz nennt das Ziel, das durch die Angabe erfüllt werden soll. “Ziel dieser Angabepflicht ist es, …” 

Manchmal enthält der dritte Absatz Verweise auf andere Teile des Standards, obwohl dies nicht regelmäßig der Fall ist.

Ansonsten gliedern der dritte und die folgenden Absätze die Anforderung in einzelne Teile (mit Unterabsätzen), die die einzelnen Datenpunkte auflisten, die enthalten sein müssen, um die im ersten Absatz genannte Anforderung zu erfüllen. Häufig wird formuliert: “Die in Absatz xx geforderte Angabe umfasst …”.*

Dies kann freiwillige Datenpunkte und weitere Spezifikationen umfassen.

Der letzte Absatz enthält manchmal Informationen darüber, wie mit der Angabepflicht umzugehen ist, wenn die erforderlichen Informationen dem Unternehmen nicht zur Verfügung stehen. Dies wird in der Regel wie folgt formuliert: “Liegen keine Daten vor, so schätzt das Unternehmen die Zahl und gibt an, dass es dies getan hat” oder wie folgt: “Sollte das Unternehmen nicht über eine Strategie verfügen, so gibt es an, ob und gegebenenfalls wann es eine Strategie annehmen wird.”*

*Bitte beachten Sie, dass dies nur Beispiele sind und je nach Standard variieren können.

5. 3. Wichtige Elemente einer ESRS-Angabepflicht verstehen und umsetzen

Das Verständnis dieser Struktur wird Ihnen helfen, die wichtigsten Teile einer DR zu identifizieren und Ihre Aufmerksamkeit darauf zu richten. Die Anwendungsanforderungen haben dann die gleiche Autorität wie die DRs selbst. Daher sollten diese immer sorgfältig geprüft werden. Sie enthalten weitere Datenpunkte (freiwillige und obligatorische), allgemeine Hinweise und Definitionen, Berechnungshilfen und Formeln sowie Vorschläge für die Darstellung der offengelegten Informationen (z. B. in einer Tabelle).

Unser Software-Tool enthält alle oben genannten Teile einer Anforderung, formuliert sie aber auch in einer kürzeren und verständlicheren Beschreibung um. Auf diese Weise wissen Sie direkt, was zu tun ist, haben aber auch die Möglichkeit, die ursprüngliche Formulierung des Standards nachzulesen. Darüber hinaus werden komplexe und umfangreiche Anforderungen in kleinere Teilanforderungen unterteilt, auf die man leichter reagieren kann.

Es wird empfohlen, jede Angabepflicht vor und nach dem Sammeln der Informationen und Daten noch einmal durchzugehen, um sicherzustellen, dass Ihre Angabepflicht alle Elemente der DR und der beigefügten ARs (Application Requirements, ARs) erfüllt.

6. Fazit: Originaltexte unabdingbar

Die European Sustainability Reporting Standards (ESRS) sind ein umfassendes Regelwerk, das Unternehmen auf die Nachhaltigkeitsberichterstattung vorbereitet. Obwohl das Dokument sehr ausschweifend ist, empfiehlt sich die Lektüre der Originaltexte, insbesondere von ESRS 1 und ESRS 2, um ein solides Verständnis für den Berichterstattungsprozess zu entwickeln. Dabei ist es wichtig, sich schrittweise und strukturiert mit den relevanten Inhalten auseinanderzusetzen. Mit diesem Leitfaden in der Hand und den unterstützenden Software-Tools sollten Sie nun über ein grundlegendes Verständnis der ESRS verfügen und gut auf das erste Berichtsjahr 2025 vorbereitet ein. Viel Spaß beim Lesen!